Alimentação Cavalo Atleta – Nutrientes que Fazem a Diferença

A alimentação adequada é fundamental para o desempenho e a saúde do cavalo atleta!

Esses animais, que participam de competições e treinamentos intensos, têm necessidades nutricionais específicas que devem ser atendidas para garantir que estejam em suas melhores condições físicas.

A nutrição apropriada não apenas suporta a energia necessária para o exercício, mas também ajuda na recuperação muscular, na manutenção da saúde digestiva e na prevenção de doenças.

Neste artigo, exploraremos os nutrientes essenciais da alimentação de um cavalo atleta e como cada um contribui para o seu desempenho e bem-estar geral.

Todos os equinos precisam de água, energia, fibras, proteínas, vitaminas e minerais para manter uma boa condição de vida.

A diferença entre a dieta de um atleta equino e a de um cavalo em manutenção está na quantidade de energia, na qualidade da proteína e no equilíbrio de vitaminas e minerais necessários.

De acordo com os Requisitos Nutricionais de Cavalos de 2007 do National Research Council (NRC), a necessidade energética de cavalos em trabalho pesado/intenso pode aumentar para uma vez e meia a duas vezes suas necessidades de manutenção.

Necessidade Energética

Os cavalos atletas requerem uma quantidade significativa de energia para suportar os rigores do treinamento e das competições.

A energia é principalmente derivada de carboidratos (abundantes em grãos, gramíneas verdes frescas e leguminosas) e gorduras (óleos) na dieta.

Carboidratos, especialmente os complexos, fornecem uma liberação lenta e sustentada de energia, enquanto as gorduras servem como uma fonte de energia densa e eficiente, ideal para exercícios prolongados.

É crucial balancear essas fontes de energia para evitar picos e quedas nos níveis de glicose (carboidrato que apresenta como função primordial fornecer energia aos organismos vivos), o que pode afetar o desempenho e a saúde do cavalo.

Volumoso e Concentrado

O volumoso deve variar de 50 a 80% do total da dieta, sendo que o concentrado (ração) deverá ser de 20 a 50% da dieta total, sempre levando em conta somente a MS (matéria seca) do alimento.

Caso a quantidade de concentrado não seja suficiente para o cavalo desempenhar a função desejada, devesse utilizar uma ração mais energética ou um suplemento energético.

Hoje, o mercado conta com uma infinidade de rações que suprem as necessidades do cavalo sem ultrapassar os limites seguros de manejo e, caso seja necessário, pode-se ainda acrescentar suplementos que, em pequenas quantidades, complementam as necessidades do cavalo.

Confira o nosso artigo completo sobre volumoso e concentrado para equinos.

Fibras

As fibras desempenham um papel vital na saúde digestiva dos cavalos. Como animais que evoluíram para consumir uma dieta rica em fibras, eles dependem de uma boa quantidade de forragem para manter a motilidade intestinal e prevenir problemas, como cólicas, úlceras gástricas e irritabilidade.

Fenos de alta qualidade, pastagens e outros volumosos devem constituir a base da dieta de um cavalo atleta, garantindo que receba as fibras necessárias para uma digestão saudável.

As doses recomendadas de feno e forragem para cavalos de esporte são de pelo menos 1,5% do peso corporal por dia para atender às necessidades de fibras.

Proteínas

As proteínas são essenciais para a construção e reparação muscular, especialmente em cavalos atletas que estão constantemente exigindo seus músculos. Contudo, a percentagem de proteína na dieta não precisa estar acima dos níveis de manutenção (8-12%).

Uma dieta balanceada em proteínas ajuda a manter a massa muscular e a promover a recuperação após exercícios intensos. As fontes de proteína de alta qualidade incluem feno de alfafa, grãos e suplementos específicos.

A quantidade de proteína necessária pode variar de acordo com a intensidade do exercício e o estágio de treinamento do animal.

Vitaminas e Minerais

As vitaminas e minerais são componentes essenciais que suportam várias funções corporais, incluindo o sistema imunológico, a saúde óssea e a recuperação muscular.

As vitaminas necessárias em quantidade mais elevada são as E e as do complexo B. A suplementação pode ser necessária para garantir que os cavalos atletas recebam todas as vitaminas de que precisam, especialmente se sua dieta base não suprir todas as necessidades.

Os minerais necessários em quantidade mais elevada na alimentação de animais de esporte são o sódio, potássio, cálcio e magnésio.

A suplementação desses minerais depende da intensidade do esforço e varia de animal para animal.

Hidratação

A água é o componente mais crítico na alimentação do cavalo atleta. Manter a hidratação adequada é vital para a função digestiva, regulação da temperatura corporal e desempenho geral.

Cavalos que estão em treinamento ou competição perdem uma quantidade significativa de fluidos através do suor e precisam de acesso constante a água limpa e fresca.

Além disso, a administração de eletrólitos pode ser necessária para repor os sais minerais perdidos durante o exercício.

Suplementação Específica

Além de uma dieta balanceada, os cavalos atletas frequentemente se beneficiam de suplementos específicos que atendem às suas necessidades únicas.

Eletrólitos (principalmente em treinamentos acima de uma hora de duração), aminoácidos e antioxidantes são comuns para suportar a recuperação muscular, melhorar a resistência e proteger contra o estresse oxidativo.

A suplementação deve ser feita sob orientação de um zootecnista ou médico veterinário para evitar excessos ou deficiências. Afinal, os suplementos são projetados para compensar as deficiências de nutrientes na dieta do animal. Mas como você sabe o que está faltando, se é que alguma coisa está faltando?

Planejamento das Refeições

O planejamento adequado das refeições é crucial para otimizar a digestão e a utilização dos nutrientes.

Fracionar a alimentação em várias pequenas refeições ao longo do dia ajuda a prevenir sobrecargas digestivas e a manter os níveis de energia estáveis.

Ajustar a dieta antes e após os treinos e competições também é importante para garantir que o animal tenha energia suficiente e se recupere adequadamente após o esforço.

Alimentação pesada a base de grãos deve ser evitada durante pelo menos três horas antes da atividade, pois eleva os níveis de insulina sanguínea e diminui a utilização de gorduras.

Fique Atento!

Na maioria dos casos, o cavalo está comendo pouca forragem e quantidades extremamente altas de concentrados de alta energia e alto teor de amido.

Cavalos atletas podem ser propensos a problemas digestivos, como cólicas e úlceras gástricas, devido ao estresse e à dieta rica em concentrados.

É importante monitorar sinais de desconforto e ajustar a dieta conforme necessário. Medidas preventivas, como o aumento da quantidade de forragem e a introdução gradual de novos alimentos, podem ajudar a minimizar esses riscos.

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Além disso, você pode definir datas de início e término para cada dieta, além de configurar a recorrência em dias específicos da semana.

Isso permite um planejamento mais eficiente e organizado, garantindo que cada animal receba a alimentação adequada nos períodos corretos.

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Conclusão

A alimentação adequada é um componente essencial do sucesso de qualquer cavalo atleta. Desde a energia e as proteínas até as fibras e os suplementos específicos, cada elemento da dieta contribui para a saúde, o desempenho e a longevidade do animal.

Ao dedicar um tempo para entender completamente as necessidades nutricionais na alimentação do cavalo atleta, um plano nutricional bem-estruturado, ajustado às necessidades individuais do cavalo e monitorado continuamente, é a chave para alcançar o máximo potencial atlético e bem-estar geral.

Quer aprender mais sobre a alimentação equina? Confira nosso artigo sobre os principais cuidados com a pastagem