O Impacto das Estações do Ano na Alimentação dos Equinos

As estações do ano trazem consigo alterações climáticas e mudanças significativas na alimentação dos equinos, o que podem afetar a saúde e o bem-estar dos nossos cavalos.

É importante considerar as necessidades individuais de cada animal, que podem variar de acordo com a idade, o estado de saúde e o nível de atividade.

A alimentação dos equinos não é apenas sobre o que fornecer a eles, mas também como e quando fornecer, para garantir que cada animal receba a quantidade correta de nutrientes durante todo o ano.

Neste artigo, exploraremos as práticas recomendadas para a alimentação dos equinos em cada estação, destacando as mudanças necessárias na dieta e fornecendo dicas para garantir que seus cavalos permaneçam saudáveis e em ótima forma, independentemente da estação do ano.

Primavera

À medida que as temperaturas e a luminosidade aumentam e as chuvas trazem nova vida às pastagens, é hora de avaliar o peso do seu cavalo quando ele sair do inverno.

Alguns cavalos ganham peso no inverno devido à diminuição do nível de exercício quando as temperaturas estão baixas. Outros tendem a perder peso devido à falta de pasto e queima de calorias para se manterem aquecidos.

A pastagem de primavera é rica em calorias, proteínas e vitaminas, mas pode ser deficiente em certos minerais, dependendo do solo local. Um bloco de sal mineral é a maneira mais fácil de compensar a diferença.

Com o aumento da atividade e temperaturas mais amenas, é importante garantir que os cavalos tenham acesso constante à água fresca e limpa para manter uma hidratação adequada.

Entendendo a laminite na primavera

Na primavera, o crescimento dos pastos pode oferecer uma abundância de forragem fresca, mas também traz o risco de problemas como a laminite, especialmente em cavalos propensos a essa condição.

A laminite é uma condição dolorosa e potencialmente grave que afeta os cascos dos cavalos. Na primavera, o risco de laminite aumenta devido à mudança na composição nutricional do pasto, que é rico em açúcares solúveis.

Esses açúcares podem causar um desequilíbrio na flora intestinal do animal, levando a uma inflamação no tecido laminar dos cascos.

Como prevenir a laminite?

• Manejo dos Pastos: Limite o tempo de pastagem, especialmente durante as horas do dia em que o nível de açúcar no pasto é mais alto (geralmente nas horas mais quentes).
  
  
• Dieta Controlada: Para cavalos em risco, substituir parte do pasto por feno de baixo teor de açúcar pode ajudar a reduzir o risco.
  
  
• Exercício Regular: Manter um programa de exercícios regulares ajuda a controlar o peso e melhora a sensibilidade à insulina.
  
  
• Monitoramento de Peso: Manter um peso saudável é crucial para prevenir a laminite.
  
  
• Consultas Veterinárias Regulares: Avaliações regulares com um médico veterinário ajudam a identificar e gerenciar fatores de risco.

Verão

O verão traz consigo desafios únicos para a alimentação dos cavalos.

Com temperaturas mais altas e um ambiente potencialmente mais estressante, é crucial adaptar a dieta dos equinos para garantir sua saúde e bem-estar.

Este é o ponto do ano em que a grama começa a secar devido ao calor, não fornecendo tantos nutrientes como antes. Tenha isso em mente ao atender às maiores demandas calóricas do seu cavalo, complementando com feno e ração.

A alimentação com grãos grandes deve ser dada à noite depois que o cavalo terminou o trabalho e tem mais tempo para digestão nas horas mais frescas da noite.

Devido ao aumento da transpiração no verão, seu cavalo precisará de sal adicional além daquele fornecido pelo feno, grãos ou pasto. Os cavalos são excelentes em autorregular a ingestão de sal, portanto, o sal solto em um comedouro é a melhor opção, principalmente em baias.

Eletrólitos fornecem outra forma suplementar de sódio e também de potássio. Geralmente, eles são necessários apenas para cavalos sujeitos a exercícios extremos em condições quentes e úmidas.

Eles podem ser misturados à ração após o exercício ou dissolvidos em água. Se dissolver em um balde, ofereça sempre um balde separado com água pura para permitir que o cavalo regule sua ingestão.

Hidratação no verão

A hidratação é importante durante todo o ano, mas principalmente nos meses mais quentes do verão.

Verifique a água diariamente para ter certeza de que está limpa e livre de detritos. Também deve estar em um local com sombra ou estará quente demais para os cavalos beberem.

Eles precisam de água fresca adequada em todos os momentos, não apenas de manhã e à noite. Se o tempo estiver muito quente, um cavalo pode ter pouco apetite.

Se os bebedouros secarem, há uma maior probabilidade de cólicas de impactação. Portanto, manter seu cavalo bem hidratado é essencial para a saúde do trato digestivo.

Alguns cavalos tendem a ter cólicas em climas quentes; no processo de resfriar o corpo, grande parte do fluxo sanguíneo é direcionado para a pele para o resfriamento e produção de suor, deixando menos sangue disponível para a digestão.

Problemas com as moscas

Embora não estejam ligados diretamente com o tema da alimentação, moscas e mosquitos são os parasitas mais comuns dos cavalos durante o verão. Eles causam irritação e espalham doenças.

Confira o nosso artigo sobre 7 Dicas para Controle de Moscas em Cavalos

Outono

O outono é uma época de transição significativa, não apenas em termos de clima, mas também para a alimentação dos equinos.

À medida que as temperaturas começam a cair e o pasto muda, é importante ajustar a dieta dos equinos para atender às suas necessidades nutricionais.

Se o seu cavalo tende a ser magro, a hora de colocar peso nele é antes que o inverno realmente chegue, pois é muito mais difícil para os cavalos ganharem peso quando estão com frio.

A grama geralmente tem outro ciclo de crescimento no outono, à medida que as temperaturas caem e a luminosidade diminui.

Com as temperaturas caindo, os cavalos muitas vezes diminuem o consumo de água por dia. Certifique-se de que os cavalos sempre tenham acesso a água limpa.

Inverno

O feno, especialmente o de alta qualidade, pode ser uma excelente fonte de forragem durante os meses mais frios. É importante garantir que o feno esteja livre de mofo e micotoxinas, que podem ser prejudiciais aos cavalos.

Os cavalos também podem exigir uma quantidade maior de calorias durante o inverno para manter o calor corporal.

A digestão das fibras no intestino posterior do cavalo funciona como um fogão a lenha, emitindo calor à medida que as bactérias decompõem a matéria vegetal. Por esse motivo, alimentar com feno extra é sempre uma boa maneira de manter o peso e mantê-lo aquecido se você mora em uma região com um clima muito frio.

Portanto, você pode precisar aumentar a quantidade de alimentos concentrados, como grãos, durante esta estação.

Certifique-se de que os cavalos tenham bom acesso à água e estejam bebendo. Eles bebem menos
durante o tempo frio ou úmido, mas ainda precisam de um suprimento adequado ou podem
sofrer de cólicas.

O tempo extra de baia no inverno pode ser extremamente estressante para os cavalos, causando úlceras e/ou depressão do sistema imunológico. Mantenha o feno disponível tanto quanto possível, de preferência em algum dispositivo de alimentação lenta. Cavalos a pasto passam pelo menos 18 horas por dia comendo, e uma quantidade semelhante de tempo, se mantidos em baias com feno.

Pastagens

As pastagens desempenham um papel crucial na alimentação dos equinos, mas o seu teor de proteína, energia e fibra varia significativamente nas diferentes estações do ano. 

Isso ocorre devido a uma série de fatores, incluindo a temperatura, a umidade, a duração do dia e a disponibilidade de luz solar.

À medida que as gramíneas amadurecem, o valor dos nutrientes cai e a porcentagem de fibras aumenta.

Proteína

O teor de proteína das pastagens é geralmente mais alto na primavera e no verão, quando as plantas estão crescendo rapidamente. Isso ocorre porque as plantas precisam de proteína para produzir clorofila, que é necessária para a fotossíntese.

O teor de proteína das pastagens pode variar de 10 a 20% na primavera e no verão, para 5 a 10% no outono e no inverno.

Como nos meses mais frios a proteína nas pastagens é geralmente baixa, é importante a suplementação com feno de alta qualidade ou concentrados protéicos.

Energia

O teor de energia das pastagens também é geralmente mais alto na primavera e no verão, quando as plantas estão mais maduras.

Isso ocorre porque as plantas acumulam mais carboidratos, que são a principal fonte de energia para a alimentação dos equinos.

Fibra

Em contraste, o teor de fibra das pastagens atinge seu pico no outono e inverno, variando de 20 a 30%. 

Durante a primavera e o verão, esse valor é ligeiramente menor, ficando entre 15 a 20%. 

A fibra é um componente essencial para a saúde digestiva dos cavalos, e sua variação sazonal requer atenção para garantir que os cavalos recebam a quantidade adequada durante todo o ano.

Dependendo da sua origem, a fibra pode variar consideravelmente em qualidade e digestibilidade. 

A fibra é composta por três substâncias principais: celulose, hemicelulose e lignina. 

A lignina, que confere rigidez às plantas (e aumenta muito em quantidade durante o inverno), não pode ser digerida pelas bactérias do intestino grosso do cavalo. As necessidades energéticas do cavalo são, portanto, atendidas pela celulose e, principalmente, pela hemicelulose.

Conclusão

Ao entender o impacto das mudanças nas estações na alimentação dos equinos, os criadores podem se adaptar de forma eficaz para atender às necessidades nutricionais variáveis dos seus animais.

Uma alimentação adequada, adaptada às condições sazonais, desempenha um papel crucial na manutenção da saúde, do bem-estar e do desempenho dos cavalos ao longo do ano.

Ajustar a dieta do seu cavalo é uma tarefa que dura o ano todo, portanto, leve em consideração os desafios sazonais ao selecionar um plano de alimentação.