16 Cuidados com o Cavalo Idoso

Os cuidados com o cavalo idoso exigem atenção especial para garantir bem-estar e qualidade de vida na fase mais avançada da vida do animal.

Conforme os cavalos envelhecem, passam por diversas mudanças fisiológicas e físicas que afetam sua saúde, nutrição, comportamento e desempenho.

Compreender essas mudanças é essencial para adaptar a rotina de manejo e proporcionar uma vida mais longa, confortável, segura e digna.

Neste artigo vamos te ajudar a entender melhor o processo de envelhecimento em cavalos, as mudanças que ocorrem e os cuidados especiais que eles necessitam.

Mudanças corporais

Com o passar dos anos, é comum observar alterações na condição física e comportamental do animal.

Alterações Externas

Um dos sinais mais visíveis do envelhecimento em cavalos é a mudança na conformação corporal. Eles podem começar a perder massa muscular, particularmente ao longo das costas e quadris, levando a uma aparência esquelética.

A pelagem também pode sofrer mudanças, tornando-se mais espessa, áspera ou opaca.

O focinho e a área ao redor dos olhos podem começar a ficar acinzentados.

Outro sinal comum é a mudança na condição dentária. Os cavalos idosos podem sofrer de problemas dentários, incluindo desgaste excessivo, perda de dentes e doença periodontal. Essas questões dentárias podem impactar a capacidade do cavalo de mastigar e processar alimentos eficientemente.

Alterações Internas

Internamente, um cavalo idoso pode experimentar uma série de alterações fisiológicas. Os sistemas digestivo, imunológico e musculoesquelético são particularmente afetados.

No sistema digestivo, a eficiência digestiva e absorção de nutrientes pode diminuir, levando a uma maior suscetibilidade à perda de peso e a problemas nutricionais. Além disso, cavalos mais velhos podem ser mais suscetíveis a problemas gastrointestinais como cólicas.

A capacidade do corpo de se defender contra doenças, também pode diminuir com a idade. Isso pode tornar os animais mais velhos mais suscetíveis a doenças e infecções.

Por fim, o sistema musculoesquelético pode sofrer com a artrite, uma condição comum associada ao envelhecimento. A artrite pode resultar em dor e dificuldade de movimentação, impactando a qualidade de vida do animal.

Tais alterações exigem um acompanhamento veterinário regular e ajustes no manejo e na alimentação para garantir que as necessidades nutricionais específicas do cavalo idoso sejam atendidas.

Dicas de cuidados com o cavalo idoso

Cuidar de um animal idoso pode exigir uma abordagem um pouco diferente quando comparado ao cuidado de animais mais jovens.

Aqui estão algumas dicas de cuidados com o cavalo idoso que vão ajudar a manter o seu animal saudável e confortável:

1 – Consulte regularmente o médico veterinário

Como em qualquer idade, é importante garantir que os animais idosos recebam avaliações veterinárias regulares.

Isso permite identificar e tratar precocemente qualquer problema de saúde que possa surgir, antes que se tornem problemas maiores e mais complicados.

Cavalos mais velhos podem precisar de check-ups mais frequentes, talvez duas vezes por ano, ao invés da tradicional consulta anual.

2 – Evite mudanças bruscas na rotina

Com o envelhecimento, os cavalos se tornam mais sensíveis a alterações no ambiente e na rotina.

O que antes poderia parecer uma simples troca de horário ou deslocamento de piquete pode gerar confusão, estresse ou insegurança no animal idoso.

Por isso, manter uma rotina estável e previsível é essencial para preservar o bem-estar físico e emocional do animal mais velho.

Isso inclui horários consistentes para alimentação, exercícios e repouso.

Além disso, mudanças de baia, troca de companheiros de pasto ou alteração do espaço físico devem ser feitas com cuidado, observando as reações do animal e, sempre que possível, promovendo uma adaptação gradual.

Ambientes e rotinas familiares oferecem ao animal idoso uma sensação de segurança, e isso influencia diretamente na sua saúde geral, comportamento e qualidade de vida.

3 – Monitore a saúde dental

Os exames dentários são uma prioridade para animais mais velhos. Conforme seu cavalo envelhece, mastigar pode se tornar uma tarefa difícil.

Por isso, é fundamental garantir que eles recebam cuidados dentários regulares. Isso pode incluir raspagens para evitar pontas afiadas nos dentes, além do monitoramento de qualquer perda ou desgaste excessivo.

Certifique-se de que seu cavalo seja examinado por um médico veterinário qualificado a cada 6-8 meses para resolver problemas específicos.

4 – Garanta uma alimentação adequada

Animais mais velhos têm alguns requisitos nutricionais específicos devido a um declínio na eficiência digestiva.

A resposta é o equilíbrio, já que o objetivo não é combater o envelhecimento, (pois este é inevitável).

O que se deve buscar é a adaptação da alimentação às alterações causadas pelo envelhecimento.

A adaptação da dieta deve levar em conta os diferentes aspectos do equilíbrio alimentar: energia, proteínas, minerais e vitaminas.

Se seu cavalo tem dificuldade para manter o peso, pode ser útil escolher uma alimentação rica em gordura ou adicionar óleo vegetal à ração para aumentar a densidade energética.

Certifique-se de que seu veterano está comendo fibra suficiente. Fornecer bons níveis de fibra na dieta ajudará seu cavalo a manter uma boa função digestiva e também fornecerá uma fonte de calor interno.

Além disso, como dito na dica anterior, problemas dentários podem tornar difícil para eles mastigarem, tornando necessária a inclusão de alimentos mais macios na dieta, como ração senior ou feno picado.

5 – Inclua a prática de exercícios regulares

Manter o seu cavalo idoso fisicamente ativo é essencial para a saúde musculoesquelética.

O exercício regular ajuda a manter a força muscular e a flexibilidade das articulações. No entanto, o tipo e a quantidade de exercício devem ser adequados à capacidade do animal.

Contanto que o animal não tenha uma condição que o impeça de ser exercitado, é muito bom realizar atividades regulares.

Exercícios leves e passeios sem muitos esforços entre 20 a 30 minutos por dia podem fazer maravilhas.

Porém, sempre pare as atividades se você notar que o animal estiver mostrando algum sinal de angústia, como respiração ofegante.

6 – Monitore a condição corporal

Monitore regularmente a condição corporal do seu cavalo, observando qualquer perda ou ganho de peso.

Alterações na condição corporal podem ser um sinal de problemas de saúde e devem ser investigadas.

7 – Cuide dos cascos

Cavalos mais velhos, especialmente aqueles com artrite, podem se beneficiar de cuidados especiais com os cascos.

O casqueamento e ferrageamento regulares são fundamentais, e os animais idosos podem se beneficiar de ferraduras terapêuticas ou palmilhas.

Além disso, um casqueamento regular ajuda a manter a forma e o movimento adequados do casco, prevenindo claudicação e lesões.

8 – Ofereça conforto (especialmente no frio e no calor)

Garantir que seu cavalo esteja confortável e aquecido, especialmente durante os meses mais frios, é crucial.

Cavalos idosos podem ter mais dificuldade em regular a temperatura corporal, por isso, pode ser necessário o uso de mantas em climas frios.

Mantenha-o na sombra no verão e evite qualquer tipo de trabalho que possa superaquecê-lo. Durante as horas mais quentes do dia, mantenha-o em um local sombreado e fresco.

9 – Adapte as instalações

Com o avanço da idade, os cavalos ficam mais propensos a escorregões, quedas e desconfortos físicos, especialmente em ambientes que não foram pensados para suas novas limitações.

Por isso, adaptar as instalações do haras é uma medida importante entre os cuidados com o cavalo idoso.

Alguns pontos a considerar:

• Piso seguro e antiderrapante: Evita acidentes e dá mais confiança ao animal ao se locomover. Pisos com boa drenagem e manutenção regular são essenciais.
  
  
• Rampas suaves e sem degraus: Em locais onde há desnível, substitua degraus por rampas com inclinação leve, facilitando o acesso.
  
  
• Baia confortável e espaçosa: A baia deve permitir que o animal deite e levante com segurança. Uma cama bem feita, seca e espessa ajuda a aliviar o impacto nas articulações.
  
  
• Acessibilidade aos recursos: Bebedouros e comedouros devem estar em altura adequada, facilitando o acesso mesmo com limitações físicas.

Essas adaptações não apenas previnem acidentes, mas também contribuem diretamente para o bem-estar emocional e físico dos cavalos mais idosos.

10 – Aplique estratégias de enriquecimento ambiental

O enriquecimento ambiental é importante para cavalos de todas as idades, mas para os idosos, pode ser especialmente benéfico.

O enriquecimento irá ajudar a manter o seu animal mentalmente estimulado e reduzir o tédio.

Em suma, cuidar de um cavalo idoso exige atenção extra e um olhar atento às mudanças na saúde e no comportamento do animal.

Confira nosso artigo sobre enriquecimento ambiental para equinos.

11 – Preste atenção à hidratação

Assim como a nutrição, a hidratação é fundamental na lista de cuidados com o cavalo idoso.

Os cavalos idosos podem ser menos eficientes na regulação de sua hidratação e precisam de água fresca e limpa disponível o tempo todo.

12 – Socialize seu animal

Os cavalos são animais sociais e o convívio com outros animais é essencial para o seu bem-estar emocional e comportamental.

Mantenha o cavalo idoso em um ambiente onde possa interagir com outros cavalos, mas certifique-se de que essa interação seja pacífica e sem estresse.

13 – Mantenha a vacinação e desparasitação em dia

As defesas imunológicas de um cavalo mais velho podem estar enfraquecidas, portanto, é fundamental manter seu programa de vacinação e desparasitação atualizado. Isso ajuda a protegê-los contra uma variedade de doenças e parasitas.

Um exame parasitológico de fezes ajuda a identificar e monitorar os parasitas e assim garantir a eficácia do seu programa de vermifugação.

É importante também que seja mantido um programa de vacinação para proteção contra a influenza equina, tétano, leptospirose, raiva e encefalomielite.

14 – Possua um registro de saúde completo

Mantenha um prontuário de saúde atualizado do seu cavalo. Isso deve incluir todas as consultas veterinárias, tratamentos, vacinas, exames e quaisquer problemas de saúde.

Este registro completo será extremamente útil para qualquer profissional de saúde que venha a tratar do seu animal no futuro.

Para facilitar essa tarefa, o uso de um sistema de gestão, como o Equinogestor, é de grande ajuda.

No Equinogestor você controla de maneira eficaz e organizada os registros de saúde de cada animal do seu plantel, como as:

• Consultas veterinárias;
  
  
• Tratamentos realizados;
  
  
• Vacinas e vermífugos aplicados;
  
  
• e muito mais.

Utilizar uma ferramenta como o Equinogestor não apenas simplifica o gerenciamento de registros de saúde, mas também fornece uma visão completa e aprofundada do histórico de saúde do seu animal.

Isso é especialmente útil para cavalos idosos, onde um monitoramento cuidadoso da saúde é crucial.

15 – Cuide da pelagem

Os cavalos mais velhos podem ter dificuldade em manter a pelagem saudável.

Escovações regulares ajudam a manter os pelos saudáveis, além de ser uma boa oportunidade para verificar se há alguma anormalidade, como caroços, inchaços, arranhões ou qualquer outro sinal de lesão que possam ser motivo de preocupação.

16 – Garanta um descanso adequado

Cavalos mais velhos geralmente precisam de mais tempo para descansar e recuperar-se após o exercício. Garanta que eles tenham um local confortável e tranquilo para relaxar e dormir.

Cuidar de um cavalo mais velho pode exigir mais tempo e recursos, mas o conforto e a alegria que você pode proporcionar a ele em seus anos dourados é inestimável.

Conclusão

Cuidar de um cavalo idoso pode exigir mais atenção e dedicação, mas a recompensa é a oportunidade de desfrutar da companhia do seu amigo por muitos anos.

Com a devida atenção às mudanças relacionadas à idade e ajustando os cuidados com o cavalo idoso de acordo com as necessidades do animal, você pode ajudar seu cavalo a envelhecer de forma saudável e feliz.

Quer aprender mais sobre dicas de manejo? Confira nossos artigos sobre pastagens para equinos e seus principais cuidados e 9 dicas para controle de moscas em cavalos

Referências

Taking Care of the Senior Horse. [S. l.], 1 maio 2000. Disponível em: Ker

Care of Elderly Horse. [S. l.], 11 out. 2022. Disponível em: BHS

Caring for your senior horse. [S. l.], 3 fev. 2020. Disponível em: UNIVERSITY OF MINNESOTA EXTENSION

10 Tips For Caring For The Older Horse. [S. l.], 4 nov. 2021. Disponível em: AAEP